Il termine Industry 4.0 ha posto le basi per la nascita della cosiddetta Smart Factory, la "fabbrica intelligente", grazie allo sviluppo dell'informatizzazione delle industrie, in particolare manifatturiere.

Questo cambiamento si è reso necessario e fondamentale grazie alle più recenti innovazioni tecnologiche, quali i sistemi di cyberfisica , la comunicazione wireless, l'Internet delle cose (IoT o IIoT), la digitalizzazione, la stampa 3D, il cloud computing, la robotica e la sensoristica avanzata.

In questo contesto le soluzioni software, a partire dai sistemi MES, Manufacturing Execution System, rappresentano una tappa indispensabile verso la digitalizzazione di ogni azienda.

Il MES infatti è un sistema di raccolta dati informatizzato per la gestione ed il controllo della funzione produttiva di un'azienda. La gestione riguarda l'esecuzione degli ordini, si valutano gli avanzamenti, lo stato dei lavori e il controllo del magazzino al fine di ottenere dati necessari per la produzione stessa. Caratteristica principale di un MES è la capacità di sincronizzare la gestione aziendale e la produzione al fine di colmare il gap tra il livello di pianificazione e quello di controllo, ottimizzando l'utilizzo delle risorse produttive.

Attraverso questo strumento è quindi possibile reagire immediatamente ad eventuali sovraccarichi di produzione ma anche possibile conoscere l'avanzamento degli ordini in tempo reale, lo stato delle macchine, la collocazione dei materiali e le performance di fabbrica.